火星

火星（英語、拉丁語：Mars），是離太陽第四近的行星，為四顆類地行星之一。在英語中火星被稱為瑪爾斯（Mars，意思是戰神），古漢語中則因为它荧荧如火，位置、亮度時常變動讓人無法捉摸而稱之為熒惑。火星在視覺上呈現為橘紅色是由其地表所廣泛分佈的氧化鐵造成的。無論是質量還是體積，在太陽系的八大行星中，火星比水星略大，為第二小的行星。火星的直徑約為地球的一半，自轉軸傾角、自轉週期則與地球相當，但繞太陽公轉一週則需花費約兩倍於地球的時間。^[3]英文裡前綴areo-即為火星。
在1965年水手4號首次飛掠火星之前，很多人猜測火星上有液態水，因為望遠鏡觀測到的明暗特徵猶如陸地和海洋，而一些細長條紋則被認為是灌溉用的運河。雖然之後證實細線並不存在，可能只是錯視，但火星的確可能擁有液態水，甚至生命。^[4]火星快車號和火星偵察軌道器的雷達資料顯示兩極^[5]和中緯度^[6]地表下存在大量的水冰。2008年7月31日，鳳凰號直接於表土之下證實水冰的存在。^[7]2013年9月26日，火星探測車好奇號發現火星土壤含有豐富水分，大約為1.5至 3重量百分比，顯示火星有足夠的水資源供給未來移民使用。^{[8][9][10][11]}
火星目前有四艘在軌運行的探測船，分別是火星奧德賽號、火星快車號和火星偵察軌道器以及刚抵达的MAVEN轨道器，數量是太陽系內除了地球以外最多的。地表還有很多火星車和著陸器，包括兩台火星探測漫遊者：精神號和機會號，和最近結束任務的鳳凰號。根據觀測的證據，火星以前可能覆蓋大面積的水。亦觀察到最近十年內類似地下水湧出的現象。^[12]火星全球勘測者則觀察到南極冠有部份退縮。^[13]
火星有兩個天然衛星：火衛一和火衛二，形狀不規則，可能是捕獲的小行星。在地球，火星肉眼可見，亮度可達-2.9，只比金星、月球和太陽暗，但在大部分時間裡比木星暗。